Après 30 ans ou presque passés à commercialiser des stylos publicitaires (Newell, Goldstar), Olivier Chabal a décidé d’entreprendre en son nom. Avec Un1qpen, il lance sa propre marque autour d’un stylo conçu à partir d’une matière issue du recyclage textile. Un projet mûri pendant plusieurs années, développé entre la France et l’Italie, et qui entend répondre à une demande de plus en plus forte pour des objets médias européens, responsables et accessibles.
Olivier Chabal le reconnaît volontiers, Un1qpen est un projet qu’il porte en lui depuis longtemps. Bien avant que le stylo ne prenne forme, le quinqua avait une idée fixe en tête, créer un « stylo 100 % français ». Après plusieurs visites d’usines et différentes tentatives, le projet ne parvient pas à aboutir… jusqu’à ce qu’une nouvelle matière, issue du textile recyclé et développée en France, vienne changer la donne. Cette piste, apparue il y a quelques mois et presque inespérée, va finalement permettre de lancer le projet d’une vie pour de bon.
Axe Lyon-Turin
L’histoire aurait pu être différente. Olivier Chabal avait d’abord envisagé un développement entièrement français, jusqu’à imaginer un nom de modèle, « 47,9 », correspondant à la distance en kilomètres qui séparait l’usine envisagée de la frontière française. Mais la première rencontre avec un dirigeant turinois, expert des instruments d’écriture, l’amène à revoir sa copie. Le fabricant italien lui explique qu’il n’est pas possible de produire exactement ce qu’il imagine. « Je pars de Turin et, dans la voiture, je tourne tout cela dans ma tête et je me dis qu’il faut que je trouve la matière adéquate », rembobine Olivier Chabal. Cette matière, il va la dénicher en périphérie de Lyon, dans une entreprise qui travaille notamment sur des produits en plastique pour différents industriels. Cette société vient de mettre au point une matière textile dont les applications dans le domaine du stylo restent encore à démontrer. Olivier Chabal décide de tenter le pari. Peu de temps après, le dossier prend une tournure inattendue lorsque le fabricant lui annonce qu’un grand nom du stylo vient de réaliser des essais avec cette même matière. Une nouvelle en forme de douche froide pour Olivier Chabal, qui n’est plus seul sur le dossier, mais aussi une bonne nouvelle, car les essais menés par ce fournisseur sont couronnés de succès. L’exclusivité aura un prix : deux tonnes de matière à acheter. Olivier Chabal accepte.
Une fois la matière envoyée chez le fabricant turinois sollicité initialement, reste un autre défi : parvenir à l’injecter et à assembler le stylo. Là encore, le projet aurait pu devenir beaucoup plus complexe et coûteux. Dans l’industrie du stylo, la chaîne d’assemblage constitue en effet un investissement très lourd. Olivier Chabal évoque un coût de l’ordre de 200 000 à 300 000 euros, avec jusqu’à un an de délai pour faire construire une chaîne chez des spécialistes en Allemagne. La solution imaginée avec le fournisseur italien consiste à partir de l’existant. Le corps du stylo est injecté avec la nouvelle matière, tandis que le clip provient d’un autre modèle en catalogue. Et surtout, l’usine italienne dispose d’une chaîne d’assemblage disponible, ce qui permet d’accélérer le développement. « Cela pouvait enfin aller très vite », résume avec soulagement Olivier Chabal. Quelques semaines plus tard, les premiers Un1qpen sont entre ses mains. La matière apporte par ailleurs une caractéristique inattendue. Elle épouse particulièrement bien les aspérités du moule et le stylo présente ainsi un toucher doux et soyeux de manière naturelle.
« Un produit facile à travailler »
L’objet aurait pu être lancé dès le salon CTCO 2026, mais Olivier Chabal préfère temporiser. Une première phase commerciale est menée de manière très ciblée. Une exclusivité est accordée jusqu’à la fin juin de cette année à l’un des plus gros acteurs du métier, qui commande une quantité importante de stylos. Cette première signature contribue à donner au projet son impulsion commerciale. Puis, durant l’été 2026, Olivier Chabal construit le site internet de la marque. Ce dernier devrait progressivement intégrer davantage de fonctionnalités : présentation de la matière, informations techniques, vidéos du processus d’injection, mais aussi possibilité pour les clients de calculer leurs besoins et, à terme, d’obtenir des informations de prix. Cette volonté de rendre le produit simple à comprendre et à acheter est au cœur du projet. « J’ai développé un produit tout inclus, donc très facile à travailler », présente le dirigeant.
En effet, le stylo Un1qpen se veut pragmatique. Le choix porte sur trois couleurs, entre gris, noir et blanc. Une décision assumée par Olivier Chabal, qui estime que les couleurs standards sont toujours susceptibles de poser des problèmes de conformité avec les attentes des clients. « Le bleu, ce n’est jamais le bon bleu. Le jaune, ce n’est jamais le bon jaune. Le rouge, ce n’est jamais le bon rouge. » Pour les volumes plus importants, à partir de 10 000 pièces, le Pantone devient possible. Le marquage du clip et du corps permet par ailleurs d’envisager différentes solutions. Le positionnement est clair : proposer un produit européen conjuguant une matière issue du recyclage, une production proche du marché français et un niveau de personnalisation compatible avec les attentes du marché.
Prendre le temps de construire
Le succès commercial rencontré depuis le lancement pousse cependant Olivier Chabal à la prudence. Les demandes affluent et certaines portent déjà sur des volumes conséquents. « J’ai des demandes très importantes », constate-t-il. Le risque, selon lui, serait de tout accepter dès maintenant et de casser le positionnement du produit en entrant dans une logique de prix. « Je suis en train de freiner un peu pour vraiment bien structurer le projet, ne pas partir dans tous les sens et que je le regrette… Je pense qu’on a quelque chose de beau dans les mains. Il faut que je fasse attention à ne pas l’abîmer et à essayer d’en faire quelque chose de très grand », promet le dirigeant. Une démarche qui tranche avec la course au volume parfois repérée dans le secteur. Après plusieurs décennies passées à représenter des marques, Olivier Chabal veut prendre le temps de construire la sienne – sans oublier pour autant ses engagements. « Un1qpen complète parfaitement mon offre de stylos UMA qui propose déjà du plastique issu des océans et du RPET. Cela permet de proposer désormais une collection complète d’instruments d’écriture. »
Derrière Un1qpen, il voit aussi une réponse à un problématique industrielle beaucoup plus large. Pour lui, l’un des grands atouts du projet réside dans le potentiel du recyclage textile. Le polyester présent dans les déchets textiles constitue une ressource pouvant être transformée en nouvelle matière première, au sein d’une chaîne industrielle européenne. Et nul doute que le sujet est appelé à prendre de l’ampleur, à mesure que les filières de traitement des textiles sont confrontées à des volumes croissants. Un1qpen dépasse donc la seule logique d’un nouveau stylo publicitaire. C’est aussi ce qui semble susciter l’intérêt des distributeurs rencontrés sur les salons. « L’industrie promotionnelle attend ce genre d’objet », estime Olivier Chabal, dont on ne peut que saluer la persévérance.
