La réussite de Kariban depuis 1996 peut s’expliquer par une même orientation depuis l’origine : concevoir des vêtements de qualité, durables et inspirés des codes du prêt-à-porter. Présente depuis le premier jour de l’aventure, Pascale Bateira, brand manager, revient sur les étapes clés du développement de Kariban, les valeurs qui ont façonné la marque et les défis qui l’attendent.
30 ans après sa création, Kariban n’a rien perdu de l’esprit qui a présidé à sa naissance. Bien au contraire. Dans un marché du textile promotionnel devenu plus concurrentiel, plus exigeant et plus sensible aux enjeux environnementaux, la marque revendique une ligne de conduite inchangée : proposer des vêtements pensés pour durer, conçus pour la personnalisation et inspirés des codes du prêt-à-porter. Une philosophie que Pascale Bateira connaît mieux que quiconque. Présente depuis le lancement de la marque en 1996, l’actuelle brand manager a accompagné toutes les grandes étapes de son développement, en étant « en évolution permanente et avec une capacité d’adaptation constante ». Dès l’origine, l’ambition est d’offrir une gamme fiable, qualitative et pensée pour répondre aux besoins de personnalisation. Une vision qui va rapidement prendre une dimension conséquente avec le développement d’un réseau de distributeurs, puis la création progressive d’un portefeuille de marques spécialisées permettant à la marque ombrelle Kariban de couvrir des univers complémentaires.
Esthétisme et durabilité
Si Kariban s’est rapidement distinguée sur le marché, c’est aussi grâce à un positionnement qui tranche avec les standards de l’époque. Alors que les marques en place s’inspirent des coupes américaines, souvent peu valorisantes, la marque française fait très tôt le choix d’une silhouette plus européenne. « Pourquoi le vêtement promotionnel devrait-il être moins beau qu’un vêtement du quotidien ? » : cette question, portée par Laurent Marti et les équipes fondatrices, reste encore aujourd’hui l’un des fils conducteurs du fournisseur. Les vêtements Kariban sont conçus pour être portés au-delà de leur fonction promotionnelle, avec une attention particulière portée aux coupes, aux finitions et au style. Cette recherche esthétique accompagne naturellement la montée en gamme des collections. Face à une concurrence toujours plus forte, Kariban renforce progressivement son exigence qualitative tout en conservant un positionnement compétitif.
Aujourd’hui omniprésente, la RSE n’était pas encore un sujet il y a 30 ans. Pourtant, Pascale Bateira estime que les fondamentaux étaient présents dès les premières collections. « Aujourd’hui, on appelle cela la RSE. Mais pour nous, cela faisait déjà partie de notre ADN. » Avant même l’arrivée du coton biologique ou des matières recyclées, Kariban misait déjà sur des grammages plus élevés, des tissus résistants et une qualité de confection permettant aux vêtements de durer dans le temps. Pour la marque, la première forme de durabilité consiste avant tout à concevoir un produit que l’on conserve et que l’on porte longtemps. Cette approche continue aujourd’hui de guider le développement des collections, désormais enrichies de matières plus responsables, sans compromis sur la qualité ou les performances en personnalisation.
Mais comment continuer à innover lorsqu’on travaille sur des produits aussi universels qu’un t-shirt ou un polo ? Pour Kariban, la réponse réside dans une multitude d’évolutions discrètes mais déterminantes. Les matières ont considérablement évolué, passant du coton cardé aux fils ringspun, et intégrant ensuite le coton biologique ou recyclé. Les coupes suivent les tendances du prêt-à-porter, tandis que les finitions, les coloris et le toucher des tissus font l’objet d’un travail permanent. « Tout se joue dans les détails », précise Pascale Bateira. Des détails qui permettent aujourd’hui de proposer des vêtements promotionnels dont l’apparence et le confort se rapprochent toujours davantage des standards du retail.
Une aventure humaine
Autre constante depuis trente ans, la proximité avec les distributeurs. Une relation qui dépasse largement le simple cadre commercial. « Laurent Marti vient de la distribution, donc nous connaissons parfaitement ce métier et ses contraintes », rappelle la responsable. Chaque produit est ainsi développé en pensant aux besoins des revendeurs : disponibilité, logistique, personnalisation, facilité de gestion des commandes… Une approche qui s’appuie également sur des investissements continus dans les infrastructures logistiques, l’automatisation des entrepôts et, prochainement, sur le déploiement d’un nouvel ERP destiné à renforcer encore la qualité de service.
Si l’intelligence artificielle figure aussi parmi les sujets stratégiques du groupe TopTex, celui-ci entend avancer avec méthode. L’entreprise travaille en ce moment à la définition d’une feuille de route globale intégrant l’IA dans sa transformation numérique, aux côtés du nouvel ERP et de la refonte du site internet de TopTex. Plusieurs expérimentations sont déjà menées, notamment autour du traitement de l’image, mais l’objectif reste de construire une démarche pérenne plutôt que de suivre un effet de mode. « Nous voulons le faire intelligemment, avec un véritable intérêt pour le groupe et nos clients, et pas simplement parce que c’est tendance », précise Célia Packer, directrice marketing et communication de TopTex.
Au moment de souffler ses 30 bougies, Kariban revendique autant la fidélité de ses clients que celle de ses collaborateurs. Pascale Bateira, fidèle parmi les fidèles, évoque une anecdote remontant à la première réunion de développement produit. Faute d’avoir trouvé une nomenclature satisfaisante, les équipes décident de baptiser les premiers modèles… avec les prénoms de leurs enfants. Une manière, déjà, d’insuffler à la marque cet esprit familial qui demeure l’une des clés de sa réussite. Aujourd’hui, cette culture de la proximité continue de nourrir l’identité de Kariban. « Notre plus grande fierté est d’avoir su évoluer sans jamais perdre notre ADN », affirme Pascale Bateira. Un message accompagné d’un remerciement appuyé à l’ensemble des distributeurs et partenaires qui, depuis trois décennies, participent à écrire l’histoire de la marque française.
